帝乙有三个儿子，分别是长子微子启、次子仲衍和幼子受德。后来，帝乙选择了将幼子受德立为太子，这个受德就是后来的帝辛。
提到帝辛，人们更熟悉他另一个名字——纣王。关于纣王的事迹，一句话可以概括为：“天下之恶皆归焉。”
那么，为什么帝辛能继位，而作为嫡长子的微子启和次子仲衍却没能继位呢？《吕氏春秋》中有一个有趣的解释：微子启、仲衍和受德虽然是同一位母亲所生，但微子启和仲衍出生时，他们的母亲还只是妾室。因此，微子启和仲衍只能算是庶子，而受德则是在母亲当上王后后出生的，才是名副其实的嫡子。因此，帝乙在选继承人的时候，太史建议立真正的嫡长子受德为太子，于是就有了帝辛的继位。
这个理由听起来虽然有些牵强，但在当时的历史背景下，也不完全说不通。商朝时期的继承制度并不成熟，甚至可以说是混乱的。当时，继承制度大多是“兄终弟及”和“父死子继”相结合的方式。“兄终弟及”这种继承方式能够最大限度地维护家族利益，但不利于加强中央集权。因此，商朝历史中曾多次发生“九王之乱”和频繁迁都的现象。迁都有自然条件的因素，但更多的是为了新帝继位后能够加强王权的一种必要手段。
展开剩余62%在商朝的大多数时期，继承是“兄终弟及”的方式，但当国家强盛时，也会出现“父死子继”的情况。特别是在武丁时期，商朝逐渐采用了父死子继的继承制度，并在帝祖甲时期进一步改制，确立了基于宗法制的父死子继制度。这个制度的核心是嫡长子继承制，但由于这种制度还不够成熟，执行起来就出现了一些困难，甚至有漏洞。
帝辛继位的过程便是这种制度缺陷的典型例子。虽然《吕氏春秋》中的解释较为牵强，但仍有一定道理。深层次来看，帝辛的继位其实是支持帝辛的一方与支持微子启的一方的角力，最后支持帝辛的一方胜出。他们提出了“微子启和仲衍出生时母亲是妾，帝辛则出生时母亲已经是王后”的论点，来证明帝辛继位的合法性。但这种解释并不完全令人信服。
帝辛能够继位的另一个原因，可能是他作为幼子，更受帝乙和王后的宠爱。父母偏爱幼子的情况并不罕见，比如武姜偏爱自己的幼子共叔段，而不太喜欢长子郑庄公；再比如窦太后偏爱刘武，而不怎么喜欢汉景帝。这些例子都发生在嫡长子继承制已经成熟的时期，而过度宠爱幼子在这种情况下会扰乱朝政。然而在帝乙的情况下，这种宠爱未必有如此严重的后果。
不过，以上原因都不是帝辛能够继位的最主要原因。个人认为，最主要的原因还是帝辛的才智。他不仅具有出色的谋略，且战功赫赫。在继位后，帝辛果敢决断，南征北战，极大扩展了商朝的疆域。虽然最终他成了亡国之君，但商朝的灭亡并非他一人之过。
然而，帝辛越过了嫡长子微子启继位，这无疑埋下了隐患，尤其是微子启的不满。那些支持微子启的朝臣也因此对帝辛产生了敌意，后来他们的存在更多的是为了阻碍帝辛的统治。微子启最终和周国的西岐联合，在牧野之战中，协助周武王推翻了帝辛。
周朝建立后，微子启因功被封在商朝旧都，并建立了宋国，他成为宋国的开国国君，而仲衍则成为了宋国的第二任国君。
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